“Il lago dell’Ovest è una perla brillante, cadente dal cielo, volando danzando con Drago e Fenice arriva a Qiantang (antico nome di Hangzhou)”  (Canto popolare cinese)

“…Quando abitavo ad Hangzhou, mi piaceva fare lunghe passeggiate intorno al lago e, quando mi fermavo, prendevo una calda tazza di tè dalle foglie verdi e contemplavo l’acqua, ascoltandone i rumori. Le onde battono leggermente la sponda come il battito del cuore della natura, la brezza accarezza ogni ramoscello di salice piangente per raccontarci ogni antica storia fluida e viva come una qualsiasi onda….” Yang Xiaping  (Scrittrice cinese di Hangzhou)

A differenza dell’America che ha una storia piuttosto recente, la Cina vanta tradizioni millenarie. Antico e moderno si fondono in ragazzi che ricercano notizie e leggono e-mail su moderni palmari sorseggiando tè vicino a cantastorie di antiche fiabe e leggende popolari. O ancora nel cibo tradizionale che condividono con fare cerimonioso, dove jeans e camicia non distolgono l’attenzione da movenze che richiamano antichi rituali.

Sebbene tutto questo abbia un grande fascino, coesistono cose alquanto buffe, o per noi assolutamente inopportune. Un esempio di cose buffe sono i pantaloni che utilizzano i bambini appena iniziano a camminare. Sono aperti in mezzo alle gambe (e sotto non ci sono mutande nè tanto meno pannolini) per permettere la fuoriuscita di eventuali ‘perdite’ improvvise. Una cosa già detta, e su cui non ci soffermeremo, è il fatto che la torta venga consumata a metà pasto (d’altro canto la torta non fa parte della tradizione cinese, mentre dolce e salato convivono da sempre sulle loro tavole. Da ciò credo nasca l’equivoco).

Ed infine l’inopportuna  tendenza a liberarsi pubblicamente del catarro di troppo………cosi ogni tanto li senti modulare suoni gutturali preparatori a una imminente espettorazione. Ci è anche capitato di assistere a questo spiacevole rituale in taxi quando il guidatore, fermo al semaforo, dopo aver gorgogliato a lungo, ha aperto la portiera e sputato. Terribile! I bambini sono scoppiati a ridere, a me è venuta la pelle d’oca.

Ieri era una giornata grigia e piovosa. Scendeva quella pioggia londinese ‘spray’ che non mi aspettavo in una zona sub tropicale (intendiamoci io l’ho solo sentita raccontare perchè tutte le volte in Inghilterra mi imbattevo in quella detta ‘a catinelle’). ‘Che strano’ pensavo, ‘dato il periodo mi sarei aspettata dei fenomeni decisamente più marcati ed invece…..tutto qui?’ Si trattava solo di aspettare……..nella notte si è alzato un vento che pareva avere mille mani possenti con cui scuoteva porte e finestre facendole vibrare, buttava al suolo motorini che emettevano lamenti di antifurti che suonavano incessantemente, sferzava le chiome degli alberi che faticavano a tenersi attaccate i rami, e le giovani foglie sembravano risucchiate dalle lunghe dita del vento. E naturalmente non era solo nelle sue scorribande: una pioggia battente allagava le strade e schiacciava a terra tutto ciò che il vento aveva strappato via. Questa mattina la pioggia era terminata, il vento in parte calato, l’aria più pulita, il cielo più terso e numerosi spazzini, usciti in massa come le formiche dopo la tempesta, erano indaffarati a ripulire le strade dalle foglie e dai rami caduti per ridare ad Hangzhou quell’aspetto pulito e ordinato che la rende la Svizzera della Cina.

Chi ha letto i libri di Harry Potter conosce la ‘passaporta’, una porta magica che in un istante ti scaraventa in un altro mondo. Ecco anche qui ad Hangzhou ci sono le passaporte! E proprio mercoledì 3 aprile ne abbiamo attraversata una. Camminavamo lungo una delle tantissime strade trafficate, piene di smog e di clacson che suonano in continuo, quando pieghiamo sulla destra attraversando una porta custodita da due dragoni dorati attorcigliati intorno a pilastri rosso vermiglio. D’improvviso ci troviamo su un sentiero di pietra che si inerpica sopra la collina che domina a nord il lago dell’ovest.
Un altro mondo. Boschi di bambù, coltivazioni di tè, alberi, quiete, verde, e qualche luogo discreto dove assaporare il pregiato tè che si coltiva in queste zone. Ci sediamo accompagnati dai soliti sguardi increduli e dal suono di strumenti musicali a fiato fatti come piccole zucche dalle quali escono tre canne, suonati da un gruppo di persone che trascorrono ore tranquille sorseggiando tè, facendo la maglia e buona musica. Il tempo qui è rallentato. Procediamo nel cammino e altri tesori nascosti di questo bosco ci si parano davanti all’improvviso: il Tempio Taoista Baopù e la Pagoda Baochù.

Terminato il percorso in un istante si riapre la passaporta e ci troviamo nuovamente nel caos frenetico metropolitano, dove anche trovare un taxi libero è un’impresa da maghi…….e così, non avendo le bacchette magiche, ritorniamo a casa a piedi.

Oggi è il primo giorno della festa di primavera e della commemorazione degli antenati. Il popolo cinese si riveste di colori sgargianti e va ad affollare (più del solito si intende) strade e luoghi pubblici. E noi non volevamo esser da meno naturalmente! Approfittando dunque di una bella giornata, e di due ragazzi molto pazienti, siamo andati al parco Xixi, la più grande riserva umida della Cina. Nonostante i luoghi fossero affollati e le persone in ogni angolo, la sensazione era di calma e di quiete, la stessa provata nel tempio taoista Baopu e nel tempio Lingyin, dove fiumane di persone innalzavano le loro preghiere nel fumo dell’incenso, effettuando inchini in una cornice di suoni ritmici e melodiosi dei mantra dei monaci, dei gong e del gorgheggio di uccelli rinchiusi in piccolissime gabbie. Questi uccelli, come i bonsai, meravigliose piante in minuscoli vasi, nella sofferenza per la costrizione hanno espressioni di rara bellezza.